La diferencia clave entre los inhibidores de la transcriptasa inversa de nucleósidos y nucleótidos es que los inhibidores de la transcriptasa inversa de nucleósidos deben ser fosforilados por las quinasas celulares del huésped, mientras que los inhibidores de la transcriptasa inversa de nucleótidos no necesitan someterse a una fosforilación inicial.
La transcriptasa inversa es una enzima que convierte la molécula de ARN en ADNss. El VIH y los retrovirus poseen esta enzima para sintetizar ssDNA a partir de su genoma de RNA dentro de la célula huésped. Por tanto, es posible prevenir las infecciones por VIH y otros retrovirus inhibiendo la actividad de la enzima transcriptasa inversa, evitando así la síntesis de genomas virales y la multiplicación viral. Los inhibidores de la transcriptasa inversa son una clase de medicamentos antirretrovirales que se utilizan para tratar este tipo de infecciones virales. Estos fármacos se dirigen a la enzima transcriptasa inversa y evitan su acción catalítica, bloqueando la síntesis de ADN a partir del ARN viral. Los inhibidores de la transcriptasa inversa nucleósidos y nucleótidos son dos tipos de fármacos. Estos inhibidores son muy importantes, especialmente en los tratamientos del SIDA.
