La diferencia clave entre parasitismo y mutualismo es que el parasitismo es un tipo de relación simbiótica que ocurre entre dos especies en las que el parásito vive dentro o sobre el organismo huésped y obtiene beneficios a expensas del huésped, mientras que el mutualismo es un tipo de relación simbiótica en la que ambos las especies se benefician de la interacción.
Las asociaciones simbióticas son interacciones específicas entre dos o más especies que viven juntas. Algunas interacciones simbióticas son beneficiosas mientras que otras son perjudiciales. Hay tres tipos de asociaciones simbióticas como mutualismo, comensalismo y parasitismo. El comensalismo es una relación entre dos partes en la que una de las partes obtiene beneficios sin dañar o beneficiar a la otra. Las orquídeas son un buen ejemplo de comensalismo. Crecen en árboles altos para recibir luz solar y obtener nutrientes minerales de las cortezas de los árboles hospedantes. Considerando que, el mutualismo es una interacción que es beneficiosa para ambas partes en la interacción. Por otro lado, el parasitismo es una especie de simbiosis en la que un organismo se beneficia a expensas de la otra parte.
