La diferencia clave entre las reacciones de primer y segundo orden es que la velocidad de las reacciones de primer orden depende de la primera potencia de la concentración de reactivo en la ecuación de velocidad, mientras que la velocidad de las reacciones de segundo orden depende de la segunda potencia del término de concentración en la ecuación de velocidad..
El orden de una reacción es la suma de las potencias a las que se elevan las concentraciones de reactivo en la ecuación de la ley de velocidad. Hay varias formas de reacciones según esta definición; reacciones de orden cero (estas reacciones no dependen de la concentración de reactivos), reacciones de primer orden y reacciones de segundo orden.
