La diferencia clave entre quelato y ligandos macrocíclicos es que un quelato es un compuesto que contiene un átomo de metal central unido a un ligando que tiene al menos dos o más sitios donantes, mientras que un ligando macrocíclico es una estructura cíclica grande que tiene tres o más sitios donantes.
Un ligando es una molécula o un ión que puede unirse a un átomo o ión de metal mediante la donación de sus pares de electrones solitarios para formar enlaces covalentes coordinados. Los sitios donantes son los sitios en los que los ligandos donan pares de electrones solitarios al átomo o ión metálico.
