La diferencia clave entre la hematoxilina de Harris y la de Mayer es que la hematoxilina de Harris se utiliza en la tinción regresiva, mientras que la hematoxilina de Mayer se utiliza en la tinción progresiva.
La hematoxilina es un colorante básico que se utiliza comúnmente en histopatología. Es un tinte natural extraído del árbol Haematoxylon campechianum. Es un tinte de color azul oscuro o violeta. La hematoxilina permite la demostración de detalles nucleares microscópicos de componentes celulares y tisulares. Este tinte está cargado positivamente, por lo tanto, se une a sustancias cargadas negativamente como el ADN y el ARN y las tiñe de color violeta. La hematoxilina requiere un mordiente para ayudar a la unión con los componentes del tejido. Un mordiente es una sustancia química, especialmente una sal de aluminio, hierro, tungsteno, que facilita la unión de un tinte al componente del tejido.
Según los mordientes que contienen, existen varios tipos de hematoxilinas disponibles. Algunas de ellas son las hematoxilinas de Ehrlich, Mayer, Harris, Gill, Delafield, Cole y Carazzi. Tanto las formulaciones de hemoxilina de Harris como de Mayer son hematoxilinas mordientes a base de aluminio.
