La diferencia clave entre espinela y estructura de espinela inversa es que en la estructura de espinela, los iones B ocupan la mitad de los huecos octaédricos mientras que los iones A ocupan 1/8 ésimo de los huecos tetraédricos, mientras que, en la estructura espinela inversa, todos los cationes A y media de los cationes B ocupan sitios octaédricos y la otra mitad de los cationes B ocupan sitios tetraédricos.
El término espinela se refiere a cualquiera de una clase de minerales que tienen la fórmula química general AB 2 X 4. Estos minerales tienden a cristalizar en el sistema de cristales cúbicos. Las espinelas a menudo se denominan rubíes, pero un rubí no es una espinela.
