La diferencia clave entre el alcohol isopropílico y el desinfectante para manos es que el alcohol isopropílico es etanol desnaturalizado con otros componentes, mientras que los desinfectantes para manos son soluciones que contienen un alto porcentaje de alcohol en agua.
Los alcoholes son compuestos orgánicos que tienen la fórmula general R-OH. Por tanto, su grupo funcional es un grupo hidroxilo (-OH). El alcohol isopropílico es una combinación de etanol desnaturalizado con algunos otros aditivos. Los desinfectantes de manos son un producto que utiliza alcohol para limpiar la superficie de la palma.