La diferencia clave entre los ciclos biogeoquímicos gaseosos y sedimentarios es su principal depósito del elemento. En los ciclos biogeoquímicos gaseosos, el principal depósito del elemento es el aire o el océano. Pero, el principal reservorio del elemento es la corteza terrestre en ciclos biogeoquímicos sedimentarios.
Los ciclos biogeoquímicos son vías por las cuales las sustancias circulan principalmente a través de partes bióticas (biosfera) y abióticas (litosfera, atmósfera e hidrosfera) de la Tierra. Estos ciclos explican el movimiento de un elemento en particular a través de materia viva y no viva en un ecosistema. Hay varios ciclos naturales que incluyen el ciclo del nitrógeno, el ciclo del carbono, el ciclo del agua, el ciclo del fósforo y el ciclo del azufre. Estos ciclos son extremadamente importantes para la existencia de vida y para transformar la energía y la materia en formas utilizables para apoyar el funcionamiento del ecosistema.
Cada ciclo muestra un equilibrio en el ciclo entre diferentes compartimentos. Sin embargo, las actividades humanas han afectado en gran medida estos ciclos naturales, creando ciclos alterados y acelerados que pueden influir en el clima y representar una amenaza para la biodiversidad, la seguridad alimentaria, la salud humana y la calidad del agua, etc. En general, los ciclos biogeoquímicos se pueden clasificar en dos principales tipos como gaseosos y sedimentarios.
