La diferencia clave entre las celdas de tamiz y los tubos de tamiz es que las células de tamiz son elementos de tamiz menos especializados que carecen de placas de tamiz y están presentes en plantas vasculares sin semillas y gimnospermas, mientras que los tubos de tamiz son elementos de tamiz altamente especializados que tienen placas de tamiz y están presentes en las angiospermas.
Las plantas vasculares poseen haces vasculares compuestos principalmente por xilema y floema. El xilema es el tejido vascular que transporta agua y minerales hacia arriba desde las raíces hasta otras partes de la planta. Por otro lado, el floema es el tejido vascular que transporta alimentos o nutrientes de las partes fotosintéticas de la planta, especialmente de las hojas a otras partes de la planta. Ambos tejidos son tejidos complejos compuestos por varios tipos de células diferentes. En consecuencia, las celdas de tamiz y los tubos de tamiz son dos tipos de elementos de tamiz presentes en el tejido del floema. Son los principales elementos conductores del floema.
