La diferencia clave entre el nicho fundamental y el realizado es que el nicho fundamental es el hábitat natural de una especie, donde puede obtener fácilmente alimento para sus necesidades energéticas y puede aparearse y reproducirse sin miedo a los depredadores. Pero, mientras que el nicho realizado es un subconjunto de nicho fundamental que obliga a una especie a vivir y adaptarse a las condiciones actuales.
La palabra nicho proviene de una palabra francesa que significa nido. Joseph Grinnell introdujo el término nicho por primera vez en 1917 para referirse al hábitat de una especie en la que vive. Se puede llamar nicho al conjunto de todos los requisitos ecológicos que permiten a una especie aparearse y producir descendencia, sobreviviendo y floreciendo así con presiones indebidas. Un nicho particular puede ser un nicho fundamental o un nicho realizado. Un nicho fundamental de una especie es el hábitat que le es natural, mientras que un nicho realizado es el resultado de muchos factores, como las actividades humanas, la presencia de depredadores y la disponibilidad de sus recursos alimenticios naturales. El propósito de este artículo es discutir la diferencia entre nicho fundamental y realizado.
