La diferencia clave entre el enlace doble y el enlace sencillo es que, en una formación de enlace sencillo, dos átomos comparten un par de electrones solo entre ellos, mientras que, en una formación de doble enlace, dos átomos comparten dos pares de electrones.
Como propone el químico estadounidense GNLewis, los átomos son estables cuando contienen ocho electrones en su capa de valencia. La mayoría de los átomos tienen menos de ocho electrones en sus capas de valencia (excepto los gases nobles del grupo 18 de la tabla periódica); por lo tanto, no son estables. Estos átomos tienden a reaccionar entre sí, a estabilizarse. Por tanto, cada átomo puede lograr una configuración electrónica de gas noble. Y esto puede suceder mediante la formación de enlaces iónicos, enlaces covalentes o enlaces metálicos. Entre estos, el enlace covalente es especial. Los enlaces simples y dobles se incluyen en esta categoría de enlaces.
