La diferencia clave entre el potencial zeta positivo y negativo es que el potencial zeta positivo indica que las partículas dispersas en una suspensión están cargadas positivamente, mientras que el potencial zeta negativo indica que las partículas dispersas en la suspensión están cargadas negativamente.
El término potencial zeta se refiere al potencial electrocinético de las dispersiones coloidales. Dado que usamos la letra griega zeta para nombrar este término, generalmente llamamos a este potencial electrocinético como potencial zeta. Además, podemos simplemente describir este término como la diferencia de potencial entre el medio de dispersión y la capa estacionaria del fluido que se adhiere a la partícula dispersa. Por tanto, el potencial zeta da una indicación de la carga presente en la superficie de la partícula. Puede ser positivo o negativo. Este potencial es lo que medimos como la velocidad de las partículas en un campo eléctrico de cd.
