La diferencia clave entre el oxígeno atómico y el oxígeno molecular es que el oxígeno atómico es altamente reactivo y no existe en la atmósfera como es, mientras que el oxígeno molecular es menos reactivo y existe en la atmósfera como es. Además, el oxígeno atómico es un radical libre que tiene el símbolo O (3P) mientras que el oxígeno molecular es un oxígeno diatómico que tiene el símbolo O 2.
El oxígeno es un elemento químico que tiene el número atómico 8. Pero cuando nos referimos al oxígeno de uso común, estamos hablando del oxígeno molecular que respiramos. Tiene dos átomos de oxígeno unidos entre sí mediante un enlace covalente. El oxígeno atómico tiene un átomo de oxígeno. Por lo tanto, no puede existir como especie química individual debido a su alta reactividad.
