Alzheimer vs demencia
Tanto la enfermedad de Alzheimer como la demencia se observan comúnmente en personas de edad avanzada. Ambas enfermedades deterioran las funciones cognitivas. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. Ambas enfermedades afectan no solo a la memoria sino también a otras funciones cognitivas. Aquí, discutiremos todos ellos en detalle, destacando sus tipos, características clínicas, signos y síntomas, causas, investigación y diagnóstico, pronóstico, tratamiento y atención, así como la diferencia entre el Alzheimer y la demencia.
Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer no tiene cura y empeora con el tiempo, deteriorando progresivamente las funciones cognitivas. La aparición y progresión de la enfermedad de Alzheimer es única para cada paciente. Aún no se conoce la razón real de la enfermedad de Alzheimer. Algunos plantean la hipótesis de que se debe a la formación de placas en el cerebro y ovillos neuronales. El Alzheimer temprano se presenta como la pérdida de la memoria de eventos recientes. Con el tiempo, aparecen confusión, estado de ánimo inestable, irritabilidad, comportamiento agresivo, problemas con el habla y la comprensión y mala memoria a largo plazo. Las interacciones sociales se deterioran con la progresión de la enfermedad. Las funciones corporales se deterioran lentamente y llevan a la muerte. Es muy difícil predecir la esperanza de vida y la progresión de la enfermedad debido a las diferencias individuales.
En muchas personas, la enfermedad de Alzheimer sigue su curso sin ser detectada. Después del diagnóstico, las personas suelen vivir unos siete años. Solo un pequeño porcentaje vive más de catorce años después del diagnóstico. Las pruebas que evalúan las habilidades de pensamiento y comportamiento confirman el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. Un escáner cerebral da pistas para excluir otros diagnósticos como accidente cerebrovascular, hemorragia dentro de la materia cerebral y lesiones que ocupan espacio.
Figura 01: Cerebro de Alzheimer
Las opciones de tratamiento disponibles no son curativas. Solo alivian los síntomas. Estos medicamentos no alteran la progresión de la enfermedad. Se encuentran disponibles varios métodos de tratamiento alternativos, pero los datos de seguridad y eficacia no están disponibles. Un cuidador es esencial en el manejo de la enfermedad de Alzheimer.
Demencia
La demencia presenta un deterioro de todas las funciones cognitivas más allá del debido al envejecimiento normal. La demencia es un conjunto de síntomas que pueden ser progresivos (más comúnmente) o estáticos, como resultado de la degeneración de la corteza cerebral, que controla las funciones cerebrales "superiores". Implica una alteración de la memoria, el pensamiento, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje, el juicio, la orientación y la comprensión. Estos van acompañados de problemas con el control de las emociones y el comportamiento. La demencia es la más común entre las personas de edad avanzada, donde se estima que está involucrado el 5% de la población total mayor de 65 años. Las estadísticas disponibles actualmente estiman que el 1% de la población menor de 65 años, el 5-8% de las personas entre 65-74, el 20% de las personas entre 75-84 y el 30-50% de las personas de 85 años o más padecen demencia.. La demencia cubre un amplio espectro de características clínicas.
Aunque no existen tipos distintos de demencia, se puede dividir en tres de acuerdo con la historia natural de la enfermedad. El deterioro fijo de la cognición es un tipo de demencia que no progresa en términos de gravedad. Es el resultado de algún tipo de enfermedad o lesión cerebral orgánica. La demencia vascular es una demencia por deterioro fijo. (Ej: ictus, meningitis, reducción de la oxigenación de la circulación cerebral). La demencia lentamente progresiva es un tipo de demencia que comienza como una alteración intermitente de la función cerebral superior y empeora lentamente hasta una etapa en la que se deterioran las actividades de la vida diaria. Este tipo de demencia se debe comúnmente a enfermedades en las que los nervios se degeneran lentamente (neurodegenerativo). La demencia fronto temporal es una demencia progresiva lenta debido a la degeneración lenta de las estructuras del lóbulo frontal. La demencia semántica es una demencia progresiva lenta que presenta pérdida del significado de las palabras y del habla. La demencia difusa con cuerpos de Lewy es similar a la enfermedad de Alzheimer, excepto por la presencia de cuerpos de Lewy en el cerebro. (Ej: enfermedad de Alzheimer, esclerosis múltiple). La demencia rápidamente progresiva es un tipo de demencia que no tarda años en manifestarse, pero lo hace en pocos meses. (Ej.: enfermedad de Creuzfeldt-Jacob, enfermedad priónica).enfermedad priónica).enfermedad priónica).
El tratamiento de cualquier trastorno primario, el tratamiento del delirio superpuesto, el tratamiento incluso de problemas médicos menores, la participación del apoyo familiar, la organización de ayuda práctica en el hogar, la ayuda para los cuidadores, el tratamiento farmacológico y la organización de la atención institucionalizada en caso de falla en la atención domiciliaria son los principios básicos de la atención para demencia. El tratamiento farmacológico se usa solo cuando los posibles efectos secundarios son superados por los beneficios. En cambios graves de comportamiento como agitación, inestabilidad emocional, se justifica el uso ocasional de sedantes (Promazine, Thioridazine). Se pueden recetar fármacos antipsicóticos en delirios y alucinaciones. Si las características depresivas son profundas, se puede iniciar una terapia antidepresiva. Los inhibidores de la colinesterasa que actúan de forma centralizada son útiles para aproximadamente la mitad de los pacientes que padecen demencia debido a la enfermedad de Alzheimer. Parecen retrasar la progresión del deterioro cognitivo y, en algunos casos, incluso pueden mejorar los síntomas durante un tiempo.
¿Cuál es la diferencia entre el Alzheimer y la demencia?
• La curabilidad de la demencia depende de la causa, mientras que la enfermedad de Alzheimer es incurable y progresiva.
• La enfermedad de Alzheimer generalmente comienza como una amnesia a corto plazo, mientras que la demencia se presenta de varias maneras.
• El principal síntoma de presentación de la enfermedad de Alzheimer es la pérdida de memoria, mientras que la demencia se presenta de forma diferente según el tipo de demencia.
• La enfermedad de Alzheimer muestra pérdida de función en el lóbulo temporal en la exploración por PET, mientras que la demencia muestra una pérdida global de función.
Imagen de cortesía:
1.'Alzheimers brain 'por los Institutos Nacionales de Salud (dominio público) a través de Commons Wikimedia
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