La diferencia clave entre estereocentro y centro quiral es que un estereocentro es cualquier punto de una molécula que puede dar un estereoisómero cuando dos grupos se intercambian en este punto, mientras que un centro quiral es un átomo en una molécula que puede dar un enantiómero cuando dos grupos en este centro se intercambian.
Los dos términos estereocentro y centro quiral a menudo se usan indistintamente porque todos los centros quirales son estereocentros; sin embargo, todos los estereocentros no son centros quirales.
