Cristalino vs Policristalino
Aunque definimos los sólidos como cristalinos o amorfos, en la naturaleza hay pocos ejemplos de estas formas puras. La mayoría de las veces, se mezclan o forman variaciones. El policristalino es una variación de los sólidos cristalinos. Aquí, analizaremos las diferencias entre cristalino y policristalino en detalle.
Cristalino
El cristalino puede ser un cristal, compuesto de cristal o parecerse a un cristal. Los sólidos o cristales cristalinos tienen estructuras ordenadas y simetría. Los átomos, moléculas o iones de los cristales están dispuestos de una manera particular, por lo que tienen un orden de largo alcance. En los sólidos cristalinos, hay un patrón regular que se repite; por tanto, podemos identificar una unidad repetida. Por definición, “un cristal es un compuesto químico homogéneo con una disposición regular y periódica de átomos. Algunos ejemplos son halita, sal (NaCl) y cuarzo (SiO 2). Pero los cristales no se limitan a los minerales: comprenden la mayoría de materias sólidas como azúcar, celulosa, metales, huesos e incluso ADN”. 1Los cristales se encuentran de forma natural como grandes rocas cristalinas en la tierra, como el cuarzo, el granito. Los cristales también están formados por organismos vivos. Por ejemplo, la calcita es producida por moluscos. Hay cristales a base de agua en forma de nieve, hielo o glaciares. Los cristales se pueden clasificar según sus propiedades físicas y químicas. Son cristales covalentes (por ejemplo, diamante), cristales metálicos (por ejemplo, pirita), cristales iónicos (por ejemplo, cloruro de sodio) y cristales moleculares (por ejemplo, azúcar). Los cristales pueden tener diferentes formas y colores. Los cristales tienen un valor estético y se cree que tienen propiedades curativas; por lo tanto, la gente los usa para hacer joyas.
Además de ser un cristal, algunos sólidos pueden parecerse a un cristal al adoptar algunas de sus propiedades. Por ejemplo, estos pueden ser brillantes, transparentes o claros, o tener la estructura similar a un cristal.
Policristalino
En la naturaleza, la mayoría de las veces, los cristales parecen haber alterado su orden de largo alcance. Los policristalinos son sólidos que se componen de una gran cantidad de pequeños cristales. Estos están dispuestos en diferentes orientaciones y están delimitados por límites muy defectuosos. Los cristales de un sólido policristalino son microscópicos y se conocen como cristalitos. Estos también se conocen como cereales. Hay sólidos, que se componen de un solo cristal como gemas, monocristales de silicio. Sin embargo, estos ocurren muy raramente en la naturaleza. La mayoría de las veces los sólidos son policristalinos. En una estructura como esta, una capa de sólidos amorfos mantiene unidos varios cristales individuales. El sólido amorfo es un sólido que carece de estructura cristalina. Es decir, no tiene una disposición ordenada de largo alcance de átomos, moléculas o iones dentro de la estructura. Por lo tanto,en una estructura policristalina, el orden de largo alcance se ha alterado. Por ejemplo, todos los metales y cerámicas son policristalinos. En estos, el orden y la orientación son muy aleatorios. Puede determinarse por la forma en que ha crecido el sólido policristalino o por las condiciones de procesamiento.
¿Cuál es la diferencia entre cristalino y policristalino?
• Los sólidos policristalinos están compuestos por una gran cantidad de sólidos cristalinos.
• Los sólidos o cristales cristalinos tienen estructuras ordenadas y simetría, pero, en una estructura policristalina, el orden de largo alcance se ha alterado.
• La estructura cristalina es uniforme y no tiene límites, pero la estructura policristalina se diferencia de ésta. No tiene una estructura continua y tiene límites entre granos.
• La estructura cristalina es difícil de producir y es rara en la naturaleza en contraste con la estructura policristalina.
1 Wenk, HR, Bulakh A., "Minerales: su constitución y origen", University Press, Cambridge, 2004
