La diferencia clave entre el potencial de membrana y el potencial de equilibrio es que el potencial de membrana es la diferencia de potencial eléctrico entre el exterior y el interior de la membrana plasmática de una célula, mientras que el potencial de equilibrio es el potencial de membrana necesario para producir el equilibrio electroquímico.
Diferentes sustancias, especialmente iones y nutrientes, entran y salen de la célula a través de la membrana celular. Para tomar iones y nutrientes dentro de la célula, las células generan y mantienen un potencial de membrana a través de la membrana plasmática. El potencial de membrana es la diferencia de voltaje o potencial eléctrico entre el interior y el exterior de la celda. Funciona como una fuerza para facilitar el movimiento de iones de forma pasiva en una dirección. Sin embargo, el potencial de equilibrio restringe el movimiento de iones a través de la membrana. Es el potencial de membrana en el que el flujo neto es cero a través de la membrana. Por lo tanto, en el potencial de equilibrio, los iones no entran ni salen de la celda.
