La diferencia clave entre hidrocarburos aromáticos policíclicos y polinucleares es que el término hidrocarburo aromático policíclico describe la presencia de dos o más estructuras cíclicas fusionadas entre sí, mientras que el término hidrocarburo aromático polinuclear describe la presencia de más de un átomo …
Los términos hidrocarburos aromáticos policíclicos e hidrocarburos aromáticos polinucleares se refieren al mismo grupo de compuestos orgánicos que contiene varias estructuras cíclicas de carbono e hidrógeno que se fusionan entre sí formando una gran molécula orgánica. Sin embargo, la diferencia entre hidrocarburos aromáticos policíclicos y polinucleares radica en la descripción dada por cada término; policíclico se refiere a "muchos ciclos" mientras que polinuclear se refiere a "muchos átomos".