La diferencia clave entre la TPN y la alimentación por sonda es que la nutrición parenteral total o TPN se refiere al suministro de toda la nutrición diaria directamente al torrente sanguíneo, mientras que la alimentación por sonda se refiere al suministro de nutrición a través de una sonda que va directamente al estómago o al intestino delgado.
Cuando una persona está en riesgo de desnutrición o tiene problemas para obtener los requerimientos nutricionales diarios, existen dos métodos para suministrar nutrientes: alimentación enteral y alimentación parenteral. La alimentación parenteral es una forma de suministrar nutrientes directamente al torrente sanguíneo a través de una vena. La alimentación parenteral total (TPN) es uno de los dos tipos de alimentación parenteral en la que todos los nutrientes diarios se suministran a través de una vena grande. La alimentación enteral o la alimentación por sonda se realiza cuando una persona no está en condiciones de comer una dieta regular por la boca, pero su tracto gastrointestinal funciona normalmente. En este método, el suministro de nutrientes tiene lugar directamente en el estómago o el intestino delgado a través de un tubo.
