La diferencia clave entre el reactivo limitante y el reactivo en exceso es que el reactivo limitante puede limitar la cantidad de producto final producido, mientras que el reactivo en exceso no tiene ningún efecto sobre la cantidad de producto final.
Un reactivo es un compuesto que se consume durante una reacción química. Una reacción química involucra reactivos: algunos reactivos en exceso y algunos en cantidades limitadas. El reactivo limitante siempre decide la cantidad de producto final formado después de la finalización de la reacción. Eso significa que el reactivo limitante limita la cantidad de producto final, pero el exceso de reactivo no produce tal efecto.