La diferencia clave entre el protón y el electrón es que el protón es una partícula subatómica que se encuentra en el núcleo de un átomo, mientras que los electrones son partículas que orbitan alrededor del núcleo.
Los átomos son los componentes básicos de todas las sustancias existentes. Un átomo contiene un núcleo, que tiene protones y neutrones. Los electrones giran alrededor del núcleo en orbitales. Además, hay otras pequeñas partículas subatómicas en el núcleo. La mayor parte del espacio de un átomo está vacío. Las fuerzas de atracción entre el núcleo cargado positivamente (carga positiva debida a los protones) y los electrones cargados negativamente mantienen la forma del átomo.