La diferencia clave entre el agua dura y el agua blanda es que el agua dura contiene muchos minerales disueltos como calcio y magnesio, mientras que el agua blanda ha sido tratada, eliminando así todos los minerales excepto el sodio.
La diferencia entre agua dura y blanda está en su composición. El agua dura contiene muchos minerales disueltos (principalmente calcio y magnesio) mientras que el único ión presente en el agua blanda es el sodio, ya que ha sido tratado antes de ser suministrado a nuestros hogares. El agua de lluvia, cuando cae, es blanda; sin embargo, cuando se filtra bajo tierra, recoge muchos minerales como tiza, calcio, magnesio y cal.