La diferencia clave entre antígeno y anticuerpo es que el antígeno es cualquier sustancia que induce al sistema inmunológico a producir anticuerpos contra él, mientras que el anticuerpo es una proteína protectora de inmunoglobulina en forma de Y que es capaz de unirse a los antígenos para neutralizarlos.
La comprensión básica de la inmunología, así como algunos aspectos de la microbiología, la patología y la dermatología, se basa en la comprensión de los conceptos básicos de las reacciones antígeno-anticuerpo. Estos son los componentes básicos de una vasta base de conocimientos y tecnologías de reciente desarrollo para combatir diferentes cantidades de enfermedades.
