La diferencia clave entre sp sp2 y sp3 es que los orbitales híbridos sp tienen características orbitales del 50% y los orbitales híbridos sp2 tienen características orbitales del 33%, mientras que los orbitales híbridos sp3 tienen características orbitales del 25%.
Los términos sp, sp2 y sp3, se refieren a diferentes hibridaciones de orbitales que conducen a formar orbitales híbridos. Los orbitales son regiones hipotéticas alrededor del núcleo de un átomo, que contienen electrones de ese átomo. Estos orbitales pueden experimentar hibridación para formar nuevos orbitales híbridos que pueden formar enlaces químicos covalentes. Existen varias formas de hibridación según los orbitales atómicos que participan en el proceso de hibridación. Sp, sp2 y sp3 son algunas hibridaciones comunes que involucran los orbitales syp de un átomo.