La diferencia clave entre los tensioactivos iónicos y no iónicos es que los tensioactivos iónicos contienen cationes o aniones elementales presentes en su formulación, mientras que los tensioactivos no iónicos no tienen cationes ni aniones presentes en su formulación.
Los tensioactivos son agentes tensioactivos. Eso significa que estos compuestos pueden reducir la tensión superficial entre dos sustancias; dos líquidos, un gas y un líquido o un líquido y un sólido. Hay dos tipos principales de tensioactivos: iónicos y no iónicos. Estos dos se diferencian entre sí según la presencia o ausencia de cationes y aniones en sus estructuras.