La diferencia clave entre la polimerización por adición y la polimerización por condensación es que para la polimerización por adición, el monómero debe ser una molécula insaturada, mientras que para la polimerización por condensación, los monómeros son moléculas saturadas.
Los polímeros son moléculas grandes que tienen la misma unidad estructural que se repite una y otra vez. Las unidades repetidas representan monómeros. Estos monómeros se unen entre sí mediante enlaces covalentes para formar un polímero. Tienen un peso molecular elevado y constan de más de 10.000 átomos. En el proceso de síntesis (polimerización), se forman cadenas de polímero más largas. Hay dos tipos principales de polímeros según sus métodos de síntesis. Si los monómeros tienen dobles enlaces entre carbonos, los polímeros de adición se forman mediante polimerización por adición. En algunas de las reacciones de polimerización, cuando se combinan dos monómeros, se libera una pequeña molécula, es decir, agua. Tales polímeros son polímeros de condensación. Los polímeros tienen propiedades físicas y químicas muy diferentes a las de sus monómeros.
