La diferencia clave entre la evapotranspiración real y la evapotranspiración potencial es que la evapotranspiración real es la cantidad de agua que realmente se elimina de una superficie por evaporación y transpiración, mientras que la evapotranspiración potencial es una medida de la capacidad de la atmósfera para eliminar el agua de la superficie mediante la evaporación y transpiración.
El agua suficiente es un factor clave en el crecimiento y rendimiento de los cultivos. Muchos cultivos se cultivan en entornos que naturalmente tienen escasez de agua. Por tanto, la gestión de los recursos hídricos es un proceso esencial en el crecimiento de los cultivos. Los científicos consideran tanto la evapotranspiración potencial como la evapotranspiración real para un manejo eficaz de los cultivos. La evapotranspiración real indica la cantidad real de agua evaporada a través de la superficie, mientras que la evapotranspiración potencial es la capacidad de la atmósfera para eliminar el agua de la superficie por evaporación y transpiración. La evapotranspiración potencial tiene un valor más alto que la evapotranspiración real. Por lo tanto, la necesidad de agua del cultivo se puede calcular restando la evapotranspiración real de la evapotranspiración potencial.
