La diferencia clave entre la vía de pentosa fosfato oxidativa y no oxidativa es que la vía de pentosa fosfato oxidativa genera fosfato de dinucleótido de nicotinamida y adenina (NADPH). Mientras tanto, la vía de las pentosas fosfato no oxidativas genera azúcares pentosas.
La vía de las pentosas fosfato es una vía metabólica que tiene lugar en paralelo a la glucólisis. Consiste en dos vías distintas como la vía oxidativa de las pentosas fosfato y la vía no oxidativa de las pentosas fosfato. El NADPH se genera en la fase oxidativa, mientras que los azúcares pentosa se generan a través de la fase no oxidativa. Además de los azúcares pentosa y NADPH, esta vía genera ribosa 5-fosfato, que es un precursor de la síntesis de nucleótidos.
