La diferencia clave entre los recursos literarios y las figuras retóricas es que los recursos literarios involucran todos los elementos literarios en una obra literaria, mientras que las figuras retóricas involucran principalmente el lenguaje y el estilo de una obra literaria.
Una figura retórica es una forma de expresión en la que los escritores usan palabras fuera de su significado literario o fuera de su uso ordinario. Sin embargo, un recurso literario puede definirse en términos generales como una técnica literaria o lingüística que produce un efecto específico, especialmente una figura retórica, un estilo narrativo o un mecanismo de trama. Aunque las figuras retóricas son un tipo de recurso literario, no todos los recursos literarios son figuras retóricas.