Elementos vs compuestos
Los átomos son las unidades diminutas que se acumulan para formar todas las sustancias químicas existentes. Los átomos pueden unirse con otros átomos de varias formas, formando así miles de moléculas y otros compuestos. De acuerdo con su capacidad para donar o retirar electrones, pueden formar enlaces covalentes o enlaces iónicos. A veces hay atracciones muy débiles entre los átomos. Un estudiante de química debe tener una idea sobre “elemento” y “compuesto”, y diferenciar estos dos conceptos básicos.
¿Qué es un elemento?
Estamos familiarizados con la palabra "elemento" porque aprendemos sobre ellos en la tabla periódica. Hay alrededor de 118 elementos dados en la tabla periódica según su número atómico. Un elemento es una sustancia química, que consta de un solo tipo de átomos; por tanto, son puros. Por ejemplo, el elemento más pequeño es el hidrógeno y la plata, el oro y el platino son algunos de los elementos preciosos comúnmente conocidos. Cada elemento tiene una masa atómica, número atómico, símbolo, configuración electrónica, etc. Aunque la mayoría de los elementos ocurren naturalmente, existen algunos de los elementos sintéticos como Californio, Americio, Einstenio y Mendelevio. Todos los elementos pueden clasificarse ampliamente en tres categorías como metales, metaloides y no metales. Además, se clasifican en grupos y períodos según características más específicas. Los elementos del mismo grupo o período comparten ciertas características en común, y algunas propiedades pueden cambiar secuencialmente cuando pasa por un grupo o período. Los elementos pueden someterse a cambios químicos para formar varios compuestos; sin embargo, los elementos no se pueden descomponer más con métodos químicos simples. Hay átomos del mismo elemento con diferente número de neutrones; estos se conocen como isótopos de un elemento.
¿Qué es un compuesto?
Los compuestos son una sustancia química formada por dos o más elementos químicos diferentes. Las combinaciones de dos o más de los mismos elementos químicos no se consideran compuestos sino que se conocen como moléculas. Por ejemplo, las moléculas diatómicas como O 2, H 2, N 2 o moléculas poliatómicas como P 4 no se consideran compuestos, pero sí moléculas. NaCl, H 2 O, HNO 3 y C 6 H 12 O 6son algunos ejemplos de compuestos comunes. Por tanto, los compuestos son un subconjunto de moléculas. Los elementos de un compuesto están unidos por enlaces covalentes, enlaces iónicos, enlaces metálicos, etc. La estructura del compuesto da el número de átomos en el compuesto y sus proporciones. En un compuesto, los elementos están presentes en una proporción definida. Podemos encontrar estos detalles fácilmente mirando la fórmula química de un compuesto. Los compuestos son estables y tienen una forma, color, propiedades, etc. característicos.
¿Cuál es la diferencia entre elementos y compuestos?
• Los elementos son sustancias puras, que constan de un solo tipo de átomo. En un compuesto, dos o más elementos se unen químicamente.
• En un compuesto, los elementos están presentes en una proporción definida.
• Las propiedades de un elemento a menudo cambian por completo cuando forman parte de un compuesto.
• Existen fuertes enlaces covalentes entre los átomos del compuesto, pero en los elementos, puede haber enlaces metálicos o fuerzas no covalentes débiles.
