La diferencia clave entre oxígeno y aire es que el oxígeno es un componente gaseoso individual que existe como parte del aire, mientras que el aire es una mezcla de varios gases.
El aire o la atmósfera es un componente principal de la Tierra, además del agua (hidrosfera) y el suelo (litosfera). Hace cuatro mil quinientos millones de años, cuando la Tierra se estaba formando, la atmósfera estaba formada únicamente por gases como hidrógeno, nitrógeno, dióxido de carbono, vapor de agua, sulfuro de hidrógeno, amoníaco y metano. No había oxígeno en la atmósfera. Los primeros organismos vivos evolucionaron hace unos 3.500 millones de años y no dependían del oxígeno para producir energía. Más tarde, los organismos fotosintéticos evolucionaron y comenzaron a liberar oxígeno a la atmósfera como subproducto de la fotosíntesis. Como resultado del aumento de oxígeno en la atmósfera, los organismos se adaptaron para utilizar oxígeno.
