La diferencia clave entre orbitales puros e híbridos es que los orbitales puros son los orbitales atómicos originales, mientras que los orbitales híbridos se forman a partir de la mezcla de dos o más orbitales atómicos.
En la formación de enlaces químicos de moléculas simples, simplemente podemos considerar la superposición de orbitales atómicos. Pero si vamos a discutir el enlace químico en moléculas complejas, necesitamos saber qué es la hibridación orbital. La hibridación orbital es el concepto químico que describe la mezcla de orbitales atómicos para formar nuevos orbitales híbridos. Estos orbitales participan en la formación de enlaces químicos covalentes.