La diferencia clave entre el polímero reticulado y el polímero lineal es que las unidades de monómero de los polímeros lineales tienen enlaces de extremo a extremo, que se asemejan a las perlas de un collar, mientras que los polímeros reticulados están formados por cadenas unidas por una serie de enlaces covalentes, llamados enlaces cruzados.
Los polímeros son los compuestos que consisten en pequeñas unidades repetidas que se conectan entre sí para formar moléculas de cadena larga. Las unidades repetidas o los componentes básicos de un polímero son monómeros. Los polímeros se pueden clasificar ampliamente en tres partes en función de su naturaleza química y térmica, a saber; (a) polímeros termoplásticos, (b) polímeros termoendurecibles y (c) elastómeros. Los termoplásticos son plásticos que pueden cambiar de forma bajo la aplicación de calor. A diferencia de los termoplásticos, los termoestables no pueden tolerar ciclos de calentamiento repetidos. Los elastómeros son los cauchos que exhiben excelentes propiedades elásticas, a diferencia de los dos tipos mencionados anteriormente. Según la estructura, existen tres tipos de polímeros como polímeros lineales, ramificados y reticulados. Los polímeros termoplásticos son moléculas lineales, mientras que los termoestables y elastómeros son polímeros reticulados.
