La diferencia clave entre las aleaciones de sustitución e intersticiales es que las aleaciones de sustitución se forman cuando un átomo de metal sustituye a otro átomo de metal de tamaño similar en la red metálica, mientras que las aleaciones intersticiales se forman cuando los átomos pequeños se insertan en los orificios de la red metálica.
Una aleación es una mezcla de metales. Sin embargo, a veces esta mezcla también podría contener no metales. La producción de aleaciones metálicas implica la mezcla de metales fundidos. Allí, el tamaño de los átomos de metal determina el tipo de aleación que se forma; es decir, si los átomos de metal son del mismo tamaño, entonces la aleación formada es sustitutiva. Si los átomos de metal tienen diferentes tamaños, entonces la aleación resultante es intersticial.
