Lactosa vs lactasa
La lactosa y la lactasa, aunque suenan muy similares, son dos cosas muy diferentes en estructura y función. Estas dos palabras se escuchan comúnmente junto con la intolerancia a la lactosa, una cierta condición de salud que experimentan algunas personas.
Lactosa
La lactosa (C12H22O11) descubierta en 1619 e identificada como azúcar en 1780, pertenece al grupo biomolecular de los carbohidratos. Los carbohidratos se dividen principalmente en monosacárido, disacárido y polisacárido, de los cuales la lactosa pertenece al disacárido. Como su nombre lo indica, este azúcar se compone de dos azúcares simples glucosa y galactosa. Las formas cíclicas de glucosa y galactosa, que también se conocen como formas de piranosa, liberan una molécula de agua y se unen entre sí mediante un enlace glicosídico; una conexión típica presente en los polímeros de azúcar. Dado que la glucosa y la galactosa son azúcares de 6 carbonos, el enlace también se puede nombrar como enlace glicosídico 1-4, donde 1 representa el carbono 1 de la galactosa y 4 representa el carbono 4 de la glucosa y la conectividad está entre los mencionados carbonos a través de un átomo de oxígeno. El nombre sistemático de la lactosa es β-D-galactopiranosil- (1-> 4) -D-glucosa.
La lactosa es un azúcar común en nuestra dieta porque el 2-8% del peso de la leche se debe a la presencia de lactosa. La lactosa también está presente en productos lácteos como mantequilla, queso, helados, etc. El contenido de lactosa es alto en la leche de mamíferos; es uno de los primeros sabores que experimentamos cuando somos bebés.
Lactasa
La lactasa es una enzima ("ase" - significa enzima). La enzima es una sustancia que cataliza y lleva a cabo reacciones biológicas en nuestro organismo. Las enzimas pertenecen a la clase de proteínas biomoleculares. Esta enzima en particular, que es miembro de la familia de enzimas β-galactosidasa, es responsable del catabolismo también conocido como degradación o hidrólisis de la lactosa. En el intestino delgado, la enzima lactasa se secreta en el tracto digestivo a partir de las vellosidades intestinales presentes en la pared del intestino. Luego, la enzima escinde la lactosa del enlace glicosídico 1-4 agregando una molécula de agua y rompiendo la lactosa en sus dos partes originales. Eso es en galactosa y glucosa, que son fácilmente absorbidas por las células para la respiración celular y la producción de energía. Cuando no se produce la acción adecuada de la lactasa,la lactosa viaja al colon sin digerir y debido a la acción bacteriana y la fermentación, las personas pueden experimentar diarrea, calambres y dolor de estómago. Esto es lo que llamamos "intolerancia a la lactosa" o "deficiencia de lactasa".
¿Cuál es la diferencia entre lactosa y lactasa?
• La lactosa es un carbohidrato-azúcar y la lactasa es una proteína.
• La lactosa es una fuente de energía para el cuerpo y la lactasa no se usa como fuente de energía.
• La lactosa se obtiene de una dieta rica en productos lácteos (del exterior del cuerpo), pero la lactasa se produce naturalmente dentro de nuestro cuerpo.
• La lactosa está formada por dos azúcares simples, pero la lactasa está formada por cadenas de aminoácidos que se pliegan en una estructura tridimensional.
• En la reacción de digestión, la lactosa es el sustrato y la lactasa es el catalizador de esta reacción.
• En una persona intolerante a la lactosa, la presencia de lactosa o la ausencia de lactasa empeora la condición.
