La diferencia clave entre el cáncer de pulmón de células pequeñas y el de células no pequeñas está en su origen. El cáncer de pulmón de células pequeñas es un tipo de cáncer de pulmón que surge de las células neuroendocrinas, mientras que el cáncer de pulmón de células no pequeñas surge por diversas razones y tiene tres variedades principales según el origen; el carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma y carcinoma de células grandes. Carcinomas es el término médico para el cáncer invasivo grave de origen epitelial.
Los cánceres de pulmón son una de las neoplasias malignas más comunes con una alta tasa de incidencia y representan millones de muertes anualmente en todo el mundo. El tabaquismo se identifica como el principal factor de riesgo de cáncer de pulmón, pero no es el único factor que contribuye. Estos cánceres se pueden dividir en dos categorías amplias: cánceres de células pequeñas y cánceres de células no pequeñas. Los cánceres de células pequeñas surgen de células neuroendocrinas y, por lo tanto, se asocian con diferentes síndromes paraneoplásicos. Los cánceres de células no pequeñas tienen tres subtipos principales; los cánceres de células escamosas, adenocarcinomas y cánceres de células grandes. Los cánceres de células escamosas y los adenocarcinomas se originan en las células epiteliales y los tejidos glandulares, respectivamente, pero no se puede determinar el origen de los cánceres de células grandes porque están poco diferenciados.
