Hierro hemo vs no hemo
Hay muchos minerales que se encuentran en el cuerpo. Entre ellos, el hierro es el mineral más reconocible que se encuentra en el cuerpo animal. Aunque la cantidad de hierro en un adulto es un poco menos de una cucharadita, la deficiencia de hierro podría ser trágica y grave en muchos animales. El hierro es un mineral muy esencial para el óptimo desarrollo y funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso. En los seres humanos, así como en otros animales, el hierro está asociado con la molécula llamada 'hemo'. El hemo es parte de complejos de proteínas más grandes (hemoglobina y mioglobina) y solo se encuentra en los animales. Las plantas no tienen hemo y, por lo tanto, la presencia de hemo hace que los animales sean diferentes de las plantas. Normalmente, el hierro corporal total tiene un promedio de 4 g en los hombres y un poco más de 2 g en las mujeres. En el cuerpo humano, el hierro (hemo-hierro) se asocia principalmente con proteínas de hemoglobina y mioglobina. El hierro también se encuentra en enzimas,y si el cuerpo está bien nutrido con hierro, tendrá buenas reservas de hierro almacenadas como ferritina y hemosiderina. Sin embargo, demasiado hierro resulta inevitablemente en condiciones tóxicas en el cuerpo.
Hierro hemo
El hierro hemo se deriva de la hemoglobina y la mioglobina, por lo que solo se encuentra en el tejido animal. Estos hierros son más biodisponibles y se encuentran en carnes, pescados, aves y mariscos. El hierro hemo se encuentra principalmente como hierro ferroso (Fe II), en forma de hierro reducido, asociado con la hemoglobina y la mioglobina.
Hierro no hemo
El hierro no hemo se encuentra en productos alimenticios tanto animales como vegetales, aunque el cuerpo no lo absorbe fácilmente. El hierro dietético no hemo está presente en forma oxidada de hierro o hierro férrico (Fe III). Tiene que reducirse a hierro ferroso (Fe II) para ser absorbido por los entrocitos duodenales. La reducción se realiza principalmente mediante una enzima reductasa férrica (Cytochrom b reductase).
La biodisponibilidad del hierro no hemo se puede mejorar tomando alimentos ricos en vitamina C como frutas y verduras junto con alimentos que contengan hierro. Además, al tener alimentos ricos en hierro hemo (productos de origen animal) junto con los alimentos ricos en hierro no hemo, se puede mejorar la absorción de hierro no hemo. Ciertos productos químicos como los polifenoles que se encuentran en el té, el café, otras bebidas y muchas plantas, limitan la absorción de hierro no hemo.
¿Cuáles son las diferencias entre el hierro hemo y el hierro no hemo?
• El hierro hemo es mucho más biodisponible que el hierro no hemo, por lo que el hierro hemo se absorbe mejor que el hierro no hemo.
• El hierro hemo se encuentra solo en alimentos de origen animal, mientras que el hierro no hemo se encuentra tanto en alimentos de origen animal como vegetal.
• Los alimentos vegetales contienen solo hierro no hemo. Los hierros hemo están ausentes en los alimentos vegetales.
• Los alimentos ricos en hierro hemo pueden mejorar la absorción de hierro no hemo.
• El hierro dietético más abundante es el hierro no hemo. Normalmente, el 60% del hierro no hemo está presente en productos animales. El 40% restante es hierro hemo.
• El hierro dietético no hemo está presente como hierro férrico (Fe III), y debe reducirse a hierro ferroso (Fe II) para poder ser absorbido.
• A diferencia del hierro no hemo, el hierro hemo está asociado con la hemoglobina y la mioglobina en forma de hierro ferroso (Fe II).
