La diferencia clave entre el transporte activo y la difusión facilitada es que el transporte activo ocurre contra el gradiente de concentración, por lo tanto, utiliza energía para transportar moléculas a través de la membrana mientras que la difusión facilitada ocurre a lo largo del gradiente de concentración, por lo tanto, no utiliza energía para transportar moléculas a través de la membrana..
Las moléculas entran y salen de las células mediante diferentes mecanismos de transporte. Dado que las células tienen una membrana celular selectivamente permeable, solo algunas moléculas o solo moléculas seleccionadas pueden entrar y salir de la célula. La ósmosis es el modo principal de facilitar estos movimientos en las células. Además, existen otros dos mecanismos, a saber, el transporte activo y la difusión facilitada que ayudan a las moléculas a moverse a través de la membrana celular. Como sugieren los nombres, el transporte activo es un proceso activo que utiliza ATP (energía) mientras que la difusión facilitada es un proceso pasivo que no utiliza ATP. Esto se debe a que el transporte activo ocurre contra el gradiente de concentración mientras que la difusión facilitada ocurre a lo largo del gradiente de concentración. Sin embargo,ambos mecanismos tienen lugar a través de las proteínas transportadoras o de canal localizadas en la membrana plasmática.
