Encefalitis vs meningitis
La meningitis y la encefalitis tienen causas y síntomas similares. Existe un cierto grado de inflamación cerebral en la meningitis y cierto grado de inflamación meníngea en la encefalitis. Sin embargo, son dos condiciones diferentes. Este artículo tratará en detalle tanto la encefalitis como la meningitis, destacando sus características clínicas, síntomas, causas, investigación y diagnóstico, pronóstico y también el curso de tratamiento que requieren y las diferencias entre encefalitis y meningitis.
Meningitis
La meningitis es una inflamación de las meninges causada por bacterias, virus, hongos o parásitos. La meningitis bacteriana es mortal y mata rápidamente. Organismos como E. coli, estreptococos beta hemolíticos, Listeria moncytogenes, Heamophilus, Nisseria meningitidis, neumococo, causan meningitis. La meningitis se presenta con dolor de cabeza que empeora cuando se expone a la luz, rigidez en el cuello, signo de Kernig (dolor y resistencia en la extensión pasiva de la rodilla con las caderas completamente flexionadas), signo de Brudzinski (flexión de las caderas al inclinar la cabeza hacia adelante) y opistótonos. Estos se conocen como características meníngeas. La meningitis aumenta la presión dentro del cráneo. Se caracteriza por dolor de cabeza, irritabilidad, somnolencia, vómitos, convulsiones, edema de papila, disminución del nivel de conciencia, respiración irregular, pulso bajo y presión arterial alta. (Lea la diferencia entre la frecuencia del pulso y la presión arterial.) Cuando el organismo ingresa al torrente sanguíneo, aparecen signos sépticos como sentirse enfermo, hinchazón de las articulaciones, dolor en las articulaciones, comportamiento extraño, erupción cutánea, coagulación intravascular difusa, respiración rápida, pulso rápido y presión arterial baja.
El tratamiento de la meningitis no debe retrasarse hasta que lleguen los resultados de la prueba. Si se sospecha meningitis, nada debe retrasar la administración de antibióticos por vía intravenosa. Deben mantenerse las vías respiratorias, la respiración y la circulación. La terapia de oxígeno de alto flujo a través de una mascarilla es buena. El protocolo de tratamiento difiere según la presentación. Si predominan los signos sépticos, no debe intentarse la punción lumbar. Si el paciente está en shock, está indicada la reanimación con volumen. Si las características meningíticas predominan en la presentación, debe intentarse la punción lumbar si no hay características de aumento de la presión intracraneal. Deben administrarse antibióticos por vía intravenosa. Si hay algún indicio de insuficiencia respiratoria, no se debe retrasar la intubación.
Las complicaciones de la meningitis son edema cerebral, lesiones de pares craneales, sordera y trombosis del seno venoso cerebral. La punción lumbar es fundamental para el diagnóstico. Si no hay características de aumento de la presión intracraneal, se debe realizar una punción lumbar. Si hay características de aumento de la presión dentro del cráneo, la TC debe preceder a la punción lumbar. Deben enviarse 3 frascos de líquido cefalorraquídeo para tinción de Gram, tinción de Zheil neilson, citología, virología, glucosa, proteínas y cultivo. El análisis del líquido cefalorraquídeo puede ser normal al principio. Si está indicado, debe repetirse la punción lumbar. Pueden estar indicadas otras pruebas como hemocultivo, glucosa en sangre, hemograma completo, urea, electrolitos, radiografía de tórax, cultivo de orina, frotis nasal y heces para virología.
Los factores de riesgo de meningitis son hacinamiento, traumatismo craneoencefálico, foco infeccioso, muy joven, muy anciano, deficiencia del complemento, deficiencia de anticuerpos, cánceres, drepanocitosis y derivaciones del LCR. La meningitis bacteriana aguda tiene una mortalidad del 70 al 100% sin tratamiento; Neisseria meningitides tiene una mortalidad global del 15% en el oeste. Los supervivientes corren el riesgo de sufrir déficits neurológicos permanentes, retraso mental, sordera neurosensorial y parálisis de los pares craneales.
Encefalitis
La encefalitis es una inflamación del parénquima cerebral. Los virus como el herpes simple, el virus de la encefalitis japonesa, el coxackie, el echovirus, el VIH, la rabia y el virus del Nilo Occidental, bacterias como el estafilococo son algunos de los agentes causales conocidos. El virus del sarampión causa una panencefalitis esclerosante subaguda.
Los pacientes presentan características de meningitis, convulsiones, coma, nivel reducido de conciencia y características psiquiátricas. Los signos clínicos poco fiables, la inmunidad deficiente y el meningismo menos prominente apuntan hacia el diagnóstico. Las investigaciones para la encefalitis son las mismas que para la meningitis. Si el tratamiento se retrasa, la encefalitis mata rápidamente.
¿Cuál es la diferencia entre encefalitis y meningitis?
• La meningitis es la inflamación de las meninges, mientras que la encefalitis es la inflamación del parénquima cerebral.
• La meningitis se presenta con meningismo prominente mientras que, en la encefalitis, el meningismo es menos prominente.
• La diferenciación clínica consiste en identificar la participación relativa del cerebro y las meninges.
• Las investigaciones para encefalitis y meningitis son las mismas.
• Tanto la encefalitis como la meningitis bacteriana son enfermedades mortales; el tratamiento no debe retrasarse ya que ambos matan rápidamente.
Lee mas:
1. Diferencia entre meningitis viral y bacteriana
2. Diferencia entre meningitis y meningococo
