La diferencia clave entre coloide y emulsión es que el coloide puede formarse cuando cualquier estado de la materia (sólido, líquido o gas) se combina con un líquido, mientras que la emulsión tiene dos componentes líquidos que son inmiscibles entre sí.
Un coloide es una mezcla de un compuesto (que está en estado sólido, líquido o gaseoso) y un líquido. Una emulsión es una forma de coloide. Un coloide generalmente contiene dos componentes; una fase continua y una fase discontinua. La fase discontinua se distribuye a lo largo de la fase continua.