Hígado graso vs cirrosis
El hígado graso y la cirrosis son dos afecciones que afectan al hígado. Ambas son afecciones comunes y, a menudo, ambas se detectan en alcohólicos. El alcohol puede o no ser la causa de ambas condiciones; la dieta puede causar hígado graso, mientras que la EHNA es un tipo de cirrosis no alcohólica. Muchos piensan que estos trastornos son específicos del consumo de alcohol, pero la realidad es que si bien casi todas las personas con hígado graso y cirrosis lo padecen debido al consumo excesivo de alcohol, existen otras causas para el hígado graso y la cirrosis.
Hígado graso
El hígado graso es una afección tan común que muchos de los jóvenes también la padecen. Si bien el alcohol es un factor de riesgo conocido para el hígado graso, la dieta poco saludable rica en grasas es el culpable habitual. Los alimentos grasos que consumimos son degradados por las lipasas y los ácidos grasos y el glicerol resultantes se transportan al hígado antes de que entren en la circulación sistémica. En el hígado, una gran cantidad de ácidos grasos y glicerol se absorben en las células del hígado. Allí se almacenan como glóbulos de grasa en el citoplasma de las células del hígado. Existe un límite para la cantidad de grasas que una célula puede contener como micelas solubles en agua. El exceso se deposita en forma de glóbulos de grasa. Esta es la fisiopatología del hígado graso.
Los trastornos metabólicos como la diabetes aumentan la posibilidad de tener hígado graso. La diabetes se debe a la incapacidad de absorber y utilizar el azúcar en el torrente sanguíneo. Esto desencadena una reacción de inanición y las reservas de grasa en el tejido adiposo periférico se descomponen y se transportan al hígado. Esto resulta en un exceso de grasas en las células del hígado. Puede haber un aumento transitorio de las enzimas hepáticas, pero la mayoría son bioquímicamente normales. El hígado graso es un factor de riesgo de cirrosis. También es un mal pronóstico en condiciones que afectan las células del hígado como el dengue.
Cirrosis
La cirrosis es una alteración irreversible de la arquitectura del hígado. El consumo prolongado de una cantidad excesiva de alcohol, hepatitis B, hepatitis C, enfermedades autoinmunes, fármacos (metotrexato, metildopa y amiodarona), trastornos genéticos (deficiencia de alfa antitripsina, enfermedad de Wilson y hemocromatosis) y el síndrome de Budd-Chiari son algunas causas de cirrosis.
La cirrosis puede ser asintomática al principio. Cuando la enfermedad progresa, pueden manifestarse características de insuficiencia hepática. Uñas blancas, mitad proximal blanca y mitad distal roja de las uñas, agrandamiento de la falange distal de los dedos como un garrote, coloración amarillenta de los ojos y la piel, inflamación de la glándula parótida, agrandamiento de los senos masculinos, palmas rojas, contracturas de las manos (de Dupuytren), hinchazón bilateral del tobillo, los testículos pequeños (atrofia testicular) y el agrandamiento del hígado (en las primeras etapas de la enfermedad) son las características clínicas comunes de la cirrosis hepática. Retraso en la coagulación de la sangre (porque el hígado produce la mayoría de los factores de coagulación), encefalopatía (debido a un metabolismo de amoniaco alterado y síntesis de neurotransmisores), niveles bajos de azúcar en sangre (debido a una mala degradación y almacenamiento del glucógeno en el hígado)La peritonitis bacteriana espontánea y la hipertensión portal son algunas de las complicaciones de la enfermedad hepática crónica.
Hemograma completo (anemia, infecciones, recuento de plaquetas), urea en sangre, creatinina sérica (síndrome hepatorrenal), enzimas hepáticas que incluyen gamma GT (alto en alcohólicos), bilirrubina directa e indirecta (alto en ictericia), albúmina sérica (bajo en función hepática deficiente), tiempo de sangrado, tiempo de coagulación (prolongado en función hepática deficiente), virología para hepatitis, autoanticuerpos, alfa fetoproteína, caeruloplasmina, alfa antitripsina y ecografía del abdomen son las investigaciones de rutina.
Se recomiendan el control diario del peso, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la producción de orina, los electrolitos séricos, la circunferencia abdominal, la tabla de temperatura, el examen de derrame pleural, el abdomen sensible debido a la peritonitis y una dieta baja en sal y proteínas. Los antibióticos eliminan las bacterias intestinales que forman el amoníaco en caso de insuficiencia hepática. Diurético elimina el exceso de líquido. La punción ascítica elimina el exceso de líquido en la cavidad peritoneal. Los interferones, la ribavirina y la penicilamina tienen sus funciones según la presentación clínica.
¿Cuál es la diferencia entre hígado graso y cirrosis?
• El hígado graso es más común que la cirrosis.
• El hígado graso es un factor de riesgo de cirrosis, mientras que lo contrario no es cierto.
• El hígado graso es una afección reversible, mientras que la cirrosis no lo es.
• El hígado graso no interfiere con la función hepática mientras que la cirrosis sí.
• El hígado graso no altera la arquitectura del hígado, mientras que la cirrosis sí.
• El hígado graso no produce síntomas agudos, incluso en la etapa tardía de la enfermedad, a diferencia de la cirrosis.
• El hígado graso no causa insuficiencia hepática mientras que la cirrosis sí.
• El hígado graso se puede curar completamente con dieta y agentes antilipídicos, mientras que la cirrosis solo se puede controlar.
• La cirrosis puede requerir un trasplante de hígado, mientras que el hígado graso nunca lo requiere.
