La diferencia clave entre provirus y retrovirus es que el provirus es una etapa de replicación viral que muestra el estado integrado del genoma viral con el genoma del hospedador, mientras que el retrovirus es un virus de ARN que tiene la capacidad de convertir su genoma de ARN en intermedio de ADN mediante la enzima transcriptasa inversa.
Los virus son pequeñas partículas infecciosas que pueden replicarse dentro de un organismo vivo. Por tanto, son parásitos intracelulares obligados. Pueden infectar a casi todos los organismos vivos, incluidos animales, plantas, hongos, protozoos y bacterias. Por lo tanto, son los agentes causantes de muchas enfermedades mortales, como el VIH, la poliomielitis, la rubéola, la hepatitis, etc. Además, son partículas microscópicas compuestas por cápsides de proteínas y genoma de ADN o ARN. Su genoma puede ser monocatenario o bicatenario, circular o lineal. El retrovirus es un grupo de virus. Estos virus poseen un genoma de ARN monocatenario de sentido positivo y genes que codifican la enzima transcriptasa inversa. Por tanto, son capaces de replicarse a través de un intermedio de ADN. Por el contrario, el provirus es una etapa de replicación viral.
