La diferencia clave entre esterilización y desinfección es que la esterilización es un proceso para matar todas las formas de vida microbiana, incluidas las esporas presentes en un objeto, mientras que la desinfección es un proceso para reducir o eliminar microorganismos dañinos de los objetos y superficies inanimados.
Los microorganismos son ubicuos. Dado que causan contaminación, infección y descomposición, es necesario eliminarlos o destruirlos de los materiales o áreas mediante la descontaminación. La esterilización y la desinfección son dos modos de descontaminación. La desinfección tiene como objetivo matar los microbios a un nivel que la infección no transmite, pero no necesariamente mata todos los microorganismos presentes en un objeto inanimado. Sin embargo, la esterilización es un proceso de descontaminación en el que todos los microorganismos presentes en un objeto se destruyen y, en consecuencia, el objeto se vuelve estéril. Por lo tanto, el proceso de esterilización mata las esporas, incluidas las endosporas de bacterias. En breve,podemos decir que la esterilización mata todos los microorganismos presentes en un objeto o un lugar mientras que la desinfección solo reduce el número de microorganismos dañinos para prevenir la transmisión.
