Los acetales contienen dos grupos –OR, un grupo –R y un átomo –H. En los hemiacetales, uno de los grupos –OR de los acetales se reemplaza por un grupo –OH. Esta es la diferencia clave entre acetal y hemiacetal.
Los acetales y los hemiacetales son dos grupos funcionales que se encuentran con mayor frecuencia en los productos naturales. El hemiacetal es un compuesto químico intermedio formado durante el proceso químico de formación de acetal. Por tanto, estos dos grupos tienen una ligera diferencia en su estructura química. En detalle, el átomo de carbono central en ambos compuestos es un átomo sp 3 -C unido a cuatro enlaces, y de estos cuatro enlaces, solo un tipo de enlace es diferente.
