La diferencia clave entre la computación cognitiva y el aprendizaje automático es que la computación cognitiva es una tecnología, mientras que el aprendizaje automático se refiere a algoritmos para resolver problemas. La computación cognitiva utiliza algoritmos de aprendizaje automático.
La Computación Cognitiva le da la capacidad a una computadora para simular y complementar las habilidades cognitivas del ser humano para tomar decisiones. El aprendizaje automático permite desarrollar algoritmos de autoaprendizaje para analizar datos, aprender de ellos, reconocer patrones y tomar decisiones en consecuencia. Sin embargo, es difícil trazar un límite y dividir las aplicaciones basadas en la computación cognitiva y las aplicaciones basadas en el aprendizaje automático.