La diferencia clave entre el monocolpado y el tricolpado es que los pólenes monocolpados tienen un solo surco en un lado, mientras que los pólenes tricolpados tienen tres surcos colocados meridionalmente. Otra diferencia importante entre monocolpado y tricolpado es que los pólenes de monocolpado son característicos de las monocotiledóneas, mientras que los pólenes de tricolpado son característicos de las dicotiledóneas.
Los granos de polen son microgametofitos masculinos de plantas con semillas. Producen gametos o espermatozoides masculinos. Colpus es una apertura en el grano de polen de las angiospermas. Es una abertura larga en forma de surco. Los pólenes que tienen tales aberturas (colpi) se conocen como pólenes colpados. En las angiospermas, hay dos tipos de granos de polen colpados. Son granos de polen monocolpados y granos de polen tricolpados. Los pólenes monocolpados tienen un solo surco en un lado. Los pólenes de tricolpate tienen tres surcos ubicados meridionalmente. En la naturaleza, las plantas monocotiledóneas tienen pólenes monocolpados, mientras que las plantas dicotiledóneas tienen pólenes tricolpados.