La diferencia clave entre NAG y NAM es que la N-acetilglucosamina (NAG) no tiene un pentapéptido unido, mientras que el ácido N-acetilmurámico (NAM) tiene un pentapéptido adjunto.
El peptidoglicano es exclusivo de las bacterias y es el componente que está presente en la pared celular bacteriana. En la pared celular bacteriana hay una capa de peptidoglicano. Según el grosor de esta capa, las bacterias se diferencian en dos grupos principales que son importantes en la caracterización bacteriana. En las bacterias Gram positivas, hay una capa gruesa de peptidoglicano, mientras que en las bacterias Gram negativas, hay una capa delgada de peptidoglicano. El peptidoglicano es un polímero compuesto por azúcares y aminoácidos. La N-acetilglucosamina (NAG) y el ácido N-acetilmurámico (NAM) son dos aminoazúcares alternados presentes en la capa de peptidoglicano de la pared celular bacteriana.
