La diferencia clave entre la austenita y la ferrita es que la austenita tiene una configuración cúbica de hierro gamma centrada en la cara, mientras que la ferrita tiene una configuración cúbica de hierro alfa centrada en el cuerpo. Además, la austenita tiene una apariencia metálica mientras que la ferrita tiene una apariencia similar a la cerámica.
La austenita y la ferrita son alótropos del hierro. Además, estos alótropos existen a diferentes temperaturas. Los alótropos del hierro se denominan de manera diferente como hierro alfa, hierro beta, hierro gamma y hierro delta. Estos alótropos existen a presiones estándar. Hay algunos alótropos de hierro que existen a altas presiones. Por ejemplo, épsilon iron (también conocido como 'hexaferrum').
