Diferencia clave: epífitas frente a parásitos
Las interacciones entre organismos son importantes para la continuidad de un ecosistema y el enriquecimiento de la biodiversidad del ecosistema. Se pueden ver varios tipos de interacciones en un ecosistema. Las interacciones simbióticas y las interacciones parasitarias son importantes entre ellos. Algunas interacciones son beneficiosas para ambos miembros involucrados en la interacción, mientras que algunas interacciones se realizan a expensas de un miembro. Las epífitas y los parásitos son dos grupos que muestran dos de tales interacciones. Las epífitas se definen como plantas que crecen en otras plantas; dependen de otras plantas para su apoyo físico, sin obtener nutrientes o sin causar ningún daño. Los parásitos se definen como organismos que viven sobre o en otros organismos; obtienen nutrientes y otros requerimientos mientras causan pérdidas o daños al organismo huésped. La diferencia clave entre las epífitas y los parásitos es que las epífitas solo dependen de otras plantas para su apoyo físico, mientras que los parásitos obtienen nutrientes y otros requisitos de sus huéspedes.
CONTENIDO
1. Descripción general y diferencia clave
2. Qué son las epífitas
3. Qué son los parásitos
4. Comparación lado a lado: Epífitas frente a parásitos en forma tabular
5. Resumen
¿Qué son las epífitas?
Las epífitas son las plantas que crecen en otras plantas. La palabra 'epifita' se deriva de las dos palabras griegas 'epi' que significan sobre y 'phyton' que significa planta. Las epífitas también se conocen como plantas aéreas porque nunca tocan el suelo y no necesitan tierra para crecer. Se pueden ver epífitas en las ramas, troncos y hojas de los árboles. Aunque las epífitas crecen en una planta huésped, no causan ningún daño o daño al huésped. Dependen del hospedador para su apoyo físico, pero no obtienen nutrientes de la planta hospedante. En cambio, dependen de los nutrientes en el aire, la lluvia que cae y el abono en las ramas de los árboles. Las epífitas tampoco interfieren con las funciones metabólicas de la planta huésped ni causan daños a ningún órgano.
Las epífitas se encuentran comúnmente en las selvas tropicales. Se ven principalmente en el dosel del bosque debido a factores como el fácil acceso a la luz solar directa, la disponibilidad de un número adecuado de polinizadores animales del dosel y la posibilidad de dispersar sus semillas por el viento. Las epífitas contribuyen en gran medida a la extremadamente rica biodiversidad de las selvas tropicales que las convierten en los ecosistemas más complejos de la Tierra.
Las epífitas pertenecen a muchas familias de plantas. Las epífitas más comunes y conocidas pertenecen a las familias Bromeliaceae y Orchidaceae. Algunas de las epífitas más conocidas incluyen helechos, líquenes, musgos, cactus, bromelias y orquídeas.
Las epífitas están bien adaptadas a entornos hostiles como el dosel del bosque donde hay una grave escasez de agua, nutrientes y minerales. Tienen adaptaciones asombrosas para capturar agua y nutrientes del aire, la lluvia y los escombros de los árboles, para adherirse a los troncos de los árboles y absorber la humedad, etc. Algunas especies también han desarrollado estructuras para conservar el agua. Por ejemplo, las orquídeas pueden conservar agua gracias a sus tallos gruesos. Las epífitas producen más semillas con alas, aparatos de deslizamiento o paracaídas en comparación con otras plantas. Además, producen semillas con pelaje pegajoso y frutos carnosos.
Figura 01: Una orquídea epífita
¿Qué son los parásitos?
El parasitismo es una relación no mutua entre especies, donde una especie se beneficia a expensas de la otra. La parte beneficiada por el parasitismo se conoce como parásitos. Los parásitos son los organismos que viven en o sobre otro organismo y obtienen nutrientes de los huéspedes. El organismo huésped a menudo se ve afectado por el parásito, ya que los parásitos causan daños a los organismos huésped e interfieren con las funciones metabólicas. El parásito siempre depende del huésped para su supervivencia. No puede sobrevivir de forma independiente.
Hay dos tipos principales de parásitos: endoparásitos y ectoparásitos. Los ectoparásitos viven fuera del cuerpo huésped, mientras que los endoparásitos viven dentro del cuerpo huésped. Los parásitos provocan enfermedades en los seres humanos. Hay tres clases principales de parásitos humanos llamados protozoos, helmintos y ectoparásitos. Entamoeba, Giardia, Leishmania Plasmodium y Cryptosporidium son varios protozoos que son parásitos de los seres humanos. Los gusanos planos y los gusanos redondos son dos helmintos parásitos.
También hay plantas parásitas que crecen en otra planta y obtienen la totalidad o parte de los nutrientes de la planta huésped. Las plantas parasitarias desarrollan estructuras especiales llamadas haustoria para penetrar en los tejidos del huésped y obtener nutrientes. Cuscuta es una planta parásita común.
Figura 02: Planta Dodder - Planta parasitaria
¿Cuál es la diferencia entre epífitas y parásitos?
Diferencia del medio del artículo antes de la mesa
Epífitas vs parásitos |
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| Las epífitas son plantas que crecen sobre otras plantas para apoyo físico, sin obtener beneficios ni causar daño a la planta huésped. | Los parásitos son organismos que viven sobre o en otros organismos y obtienen nutrientes de los organismos huéspedes. |
| Especificidad | |
| Las epífitas dependen del anfitrión para su apoyo físico. | Los parásitos dependen del huésped para obtener nutrientes, refugio y protección. |
| Dependencia | |
| Las epífitas no dependen metabólicamente de la planta huésped. | Los parásitos dependen metabólicamente de los organismos huéspedes. |
| Daño al anfitrión | |
| Las epífitas no dañan la planta huésped. | Los parásitos suelen causar daño al organismo huésped. |
| Ejemplos | |
| Musgos, orquídeas, líquenes, helechos y bromelias son ejemplos de epífitas. | Rafflesia, Cuscuta y Plasmodium vivax son ejemplos de parásitos. |
Resumen - Epífitas y parásitos
Las epífitas crecen en otra planta. Dependen de la planta huésped para su apoyo físico. No causan daño a la planta huésped; tampoco obtienen nutrientes del huésped. La interacción epífita es una interacción planta a planta no parasitaria. Los parásitos son diferentes de las epífitas. Los parásitos viven en otro organismo o sobre él y obtienen todos o parte de los nutrientes del organismo huésped. Por tanto, el organismo huésped se ve afectado negativamente por la interacción parasitaria. El anfitrión nunca se beneficia del parasitismo. Ésta es la diferencia entre epífitas y parásitos.
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